Een paar dagen Universal Studios Orlando

Orlando blijft een bijzondere vakantiebestemming. Je kunt er dagenlang van pretpark naar pretpark gaan en nog steeds maar een deel gezien hebben. Hoewel we tijdens deze reis verbleven bij Disney's All-Star Sports Resort, mocht ook Universal Orlando Resort natuurlijk niet ontbreken.

Het was voor mij de eerste keer in jaren dat ik weer door de poorten van Universal liep. Alleen al bij de bekende Universal-wereldbol kwam het pretparkgevoel meteen terug, maar eenmaal binnen bleek hoeveel er sinds mijn vorige bezoek was veranderd.

Universal Studios en Islands of Adventure

Universal Orlando bestaat uit meerdere parken, waarvan Universal Studios Florida en Universal's Islands of Adventure voor ons de belangrijkste waren. Juist omdat er in beide parken attracties en themagebieden zijn die we wilden zien, was een ticket waarmee je tussen de parken kunt wisselen voor ons de beste keuze.

Het grote voordeel daarvan is dat je niet aan één park vastzit. Je kunt gedurende de dag zelf bepalen waar je verder wilt en, misschien nog wel leuker, de overstap maken met de Hogwarts Express. De rit van het ene Harry Potter-gebied naar het andere is daarbij niet alleen vervoer, maar onderdeel van de belevenis. Ook de terugreis is anders, waardoor het zeker de moeite waard is om beide richtingen te nemen.

The Wizarding World of Harry Potter

De grootste verandering ten opzichte van mijn eerdere bezoeken was zonder twijfel The Wizarding World of Harry Potter. Universal heeft hier niet simpelweg een paar attracties rondom Harry Potter neergezet, maar complete werelden gebouwd waarin ontzettend veel aandacht aan details is besteed.

Van de gebouwen en winkeltjes tot Hogwarts en de trein: zodra je het gebied binnenloopt verandert de sfeer volledig. Zelfs wanneer je geen enorme Harry Potter-fan bent, blijft het indrukwekkend hoeveel werk er in de aankleding is gestoken.

Voor ons was juist de combinatie van de Harry Potter-gebieden in beide parken erg leuk. Met een park-to-park ticket stap je aan de ene kant op de Hogwarts Express en kom je in het andere park weer in een compleet andere omgeving terecht.

Springfield en The Simpsons

Een ander gedeelte waar we uitgebreid hebben rondgekeken was Springfield, de wereld van The Simpsons. Ook hier werkt het vooral doordat zoveel herkenbare plekken uit de televisieserie daadwerkelijk zijn nagebouwd.

Dan kun je natuurlijk niet vertrekken zonder even binnen te lopen bij Moe's Tavern. Een Duff Beer drinken in Moe's terwijl je om je heen allerlei bekende Simpsons-details ziet, hoort eigenlijk gewoon bij het bezoek.

En als je dan toch in Springfield bent, moet er natuurlijk ook even iets gehaald worden bij Apu. Thank you, come again!

Meer dan alleen de attracties

Wat me tijdens dit bezoek opnieuw opviel, is dat Universal voor een groot deel juist leuk is door alles tussen de attracties door. De kleurrijke straten, filmdecors, themagebieden en alle kleine verwijzingen zorgen ervoor dat er voortdurend iets te zien is.

Dat zie je ook terug in de foto's van deze vakantie. Niet alleen de grote attracties en bekende Universal-wereldbol, maar juist ook de gebouwen, decoraties en details bepalen de sfeer van zo'n dag.

Voor mij was het daardoor een leuke hernieuwde kennismaking met Universal Studios. Na een aantal jaren afwezigheid voelde het park nog vertrouwd, maar was er tegelijkertijd zoveel nieuws bijgekomen dat het bijna weer als een eerste bezoek aanvoelde.

Universal Orlando tijdens ons verblijf in Orlando

We verbleven in het Fairfield Inn & Suites Orlando Lake Buena Vista in the Marriott Village, centraal gelegen ten opzichte van de verschillende attractieparken rond Orlando. Hoewel de Disney Resorts dichtbij lagen, kozen we er tijdens deze dagen ook bewust voor om weer eens naar Universal Orlando te gaan.

Juist de afwisseling maakte deze paar dagen prettig. Na alles wat eraan vooraf was gegaan, was het fijn om even nergens anders mee bezig te hoeven zijn dan rondlopen, attracties bekijken en genieten van de verschillende themagebieden.

Voor Universal zou ik opnieuw kiezen voor een ticket waarmee je beide parken kunt bezoeken. Zeker wanneer Harry Potter op je lijstje staat, wil je de vrijheid hebben om tussen Universal Studios en Islands of Adventure te reizen en de Hogwarts Express in beide richtingen mee te maken.

Foto's Universal Studios Orlando 2014

Hieronder staat een uitgebreide selectie foto's van ons bezoek aan Universal Orlando in Florida. Van de bekende Universal-wereldbol en de verschillende themagebieden tot Harry Potter en The Simpsons: de galerij geeft een mooie indruk van hoe wij Universal tijdens deze vakantie hebben beleefd.