Terug naar mijn roots in Daytona Beach, Florida
In maart 2014 gingen we onverwacht naar Florida. De aanleiding was allesbehalve een vakantie: mijn vader was overleden en er moest in korte tijd veel geregeld worden. Omdat mijn eigen geschiedenis ook in Florida begint, werd het tegelijkertijd een bijzondere terugkeer naar een aantal plekken uit mijn vroege jeugd.
Florida is voor mij namelijk meer dan alleen zon, stranden en pretparken. Ik ben geboren in Daytona Beach en heb er de eerste jaren van mijn leven gewoond. Tijdens deze reis kwamen we daarom ook terug op verschillende plekken die onderdeel zijn van mijn eigen familiegeschiedenis.
Terug naar Daytona Beach
Ik werd geboren in het Halifax Hospital in Daytona Beach en woonde tot mijn vierde jaar met mijn ouders in het River House Condominium aan South Beach Street. Hoewel ik natuurlijk maar weinig bewuste herinneringen heb aan die eerste levensjaren, blijft Daytona daardoor altijd een bijzondere plek.
Terugkomen op een locatie waar je als klein kind hebt gewoond is vreemd. Sommige plekken herken je vooral uit oude verhalen en foto's, terwijl andere details onverwacht toch vertrouwd aanvoelen. De omgeving is veranderd, maar tegelijkertijd zijn er nog steeds plekken die direct verbonden zijn met mijn familie en mijn jeugd.
River House Condominium
Een van die plekken is het River House Condominium, waar we woonden voordat we naar Nederland verhuisden. Het appartementencomplex ligt aan South Beach Street, aan de Halifax River.
Voor de meeste mensen is het gewoon een appartementencomplex in Daytona Beach. Voor mij is het de plek waar een van de eerste hoofdstukken van mijn leven zich heeft afgespeeld. Juist daarom was het bijzonder om er jaren later opnieuw te staan en foto's te maken.
Plekken uit de familiegeschiedenis
Naast de plekken uit mijn eigen eerste levensjaren bezochten we ook locaties die verbonden zijn met mijn grootouders. Zo staat tussen de foto's het huis waar mijn opa en oma vroeger woonden.
Mijn opa en oma waren in 2014 al lange tijd overleden. Ook bezochten we de begraafplaats waar zij begraven liggen. Het zijn misschien geen typische bezienswaardigheden die je in een reisgids over Florida tegenkomt, maar binnen deze reis en de foto's horen juist dit soort plekken bij het verhaal.
Daardoor werd het bezoek aan Daytona geen gewone toeristische stop. Het was vooral een rondgang langs plaatsen die deel uitmaken van mijn eigen geschiedenis en die van mijn familie.
Een paar dagen rust in Orlando
Nadat alles waarvoor we naar Florida waren gekomen was afgerond, besloten we niet direct terug te vliegen. We zijn nog een paar dagen naar Orlando gegaan om even tot rust te komen en de reis op een wat lichtere manier af te sluiten.
We verbleven daar in Disney's All-Star Sports Resort en hadden eindelijk wat tijd om gewoon iets leuks te doen. Onder andere Universal Orlando stond op het programma, waar ik voor het eerst in jaren weer eens terugkwam en vooral benieuwd was naar alles wat er rondom Harry Potter was bijgekomen.
Over dat bezoek aan Universal Studios heb ik een apart artikel met foto's gemaakt.
Florida in 2014
Terugkijkend was dit dus geen vakantie in de gebruikelijke betekenis van het woord. De reden om naar Florida te gaan was verdrietig en een groot deel van de eerste dagen stond in het teken van dingen die geregeld moesten worden.
Tegelijkertijd bracht de reis me terug naar Daytona Beach, de stad waar ik ben geboren en de eerste jaren van mijn leven heb gewoond. De foto's hieronder zijn daardoor meer dan alleen vakantiefoto's. Ze vormen een verzameling van plekken uit mijn jeugd en familiegeschiedenis, aangevuld met de paar dagen rust die we daarna nog in Orlando hebben genomen voordat we weer naar huis vlogen.
