Tampa Bay, Florida: een week tussen football en vakantie
In maart 2007 verbleef ik een week in Tampa voor het NFL Europa Training Camp van de Amsterdam Admirals. Maar de reis bestond uit meer dan football en fotografie. Er was ook tijd voor Tampa Bay, Clearwater, de originele Hooters, vliegtuigspotten en vooral veel ontspannen uren bij het zwembad.
Meer dan alleen een training camp
De Amsterdam Admirals waren de reden dat ik in maart 2007 naar Tampa vloog, maar deze terugblik gaat bewust niet over alle trainingen en scrimmages. Die sportfotografie heeft inmiddels een eigen plek op XiPHiAS Photography. Hier gaat het vooral over de week eromheen en mijn herinneringen aan Tampa Bay.
Een week in Tampa voor de Amsterdam Admirals
Van 24 tot en met 31 maart 2007 verbleef ik in Tampa, Florida. De Amsterdam Admirals werkten daar samen met de andere NFL Europa-teams de laatste fase van hun voorbereiding op het seizoen af. Ik was mee om de trainingen en scrimmages dagelijks te fotograferen voor onder andere NFLEuropa.nl.
De trainingen vonden vooral in de ochtend plaats op de velden van de University of South Florida. Daardoor was het werk meestal rond lunchtijd grotendeels achter de rug en bleef er opvallend veel tijd over om ook iets anders met de week in Florida te doen.
Wie vooral geïnteresseerd is in het footballgedeelte en de fotografie daarvan, kan terecht bij mijn aparte verslag van het Amsterdam Admirals Training Camp op XiPHiAS Photography.
Holiday Inn aan East Fowler Avenue
We verbleven samen met het team in het Holiday Inn aan East Fowler Avenue, op korte afstand van de University of South Florida. Voor die week was het een ideale uitvalsbasis: 's ochtends met de camera's richting het trainingsveld en na afloop weer terug naar het hotel.
Naast het hotel zat een TGI Friday's en dat werd al snel een vaste plek voor eten en een drankje. De coaches waren er regelmatig te vinden; voor de spelers was de bar 's avonds off-limits.
Maar misschien herinner ik me het zwembad van het hotel nog wel net zo goed. Na de training begon daar het tweede deel van mijn dag: geheugenkaarten leegmaken, foto's selecteren, bewerken en online zetten.
Werken in Florida
Laptop aan het zwembad, foto's verwerken in de zon en als het werk een beetje opschoot een Piña Colada erbij. Er zijn vervelendere omstandigheden om een week foto's te moeten selecteren en bewerken.
Mijn vader kwam een paar dagen langs
Mijn vader kwam tijdens de week ook een paar dagen naar Tampa. Daardoor draaide niet ieder vrij uur om de Amsterdam Admirals en hadden we ook tijd om wat van Tampa Bay en de omgeving te zien.
Dat maakte de reis achteraf een leuke combinatie. In de ochtend stond ik voor mijn werk langs het footballveld, terwijl een paar uur later de camera's grotendeels aan de kant konden en we gewoon in Florida rondreden.
Raymond James Stadium
Een plek die natuurlijk niet mocht ontbreken was Raymond James Stadium, het stadion van de Tampa Bay Buccaneers. Voor iemand die voor een American-footballteam naar Florida was gereisd was het onmogelijk om daar zomaar aan voorbij te rijden.
Een van de foto's die ik van deze reis heb bewaard is mijn auto met het stadion op de achtergrond. Alleen al daardoor hoort Raymond James Stadium voor mij bij de herinneringen aan deze week in Tampa.
Naar Clearwater en de originele Hooters
Tijdens de week zijn we ook richting Clearwater gereden. Daar bezochten we de oorspronkelijke Hooters aan Gulf to Bay Boulevard.
Hooters is inmiddels wereldwijd bekend, maar juist deze locatie is bijzonder omdat het merk hier in 1983 is begonnen. Voor mij was dat genoeg reden om tijdens een verblijf in Tampa Bay juist deze vestiging een keer te bezoeken.
Bij het opnieuw nalopen van deze reis voor dit artikel blijkt dat The Original Hooters in Clearwater nog steeds op 2800 Gulf to Bay Blvd zit. Sinds mijn bezoek in 2007 ben ik zelf niet meer in Tampa Bay geweest, dus hoe de omgeving tegenwoordig aanvoelt kan ik niet uit eigen ervaring vertellen.
Vliegtuigspotten op Tampa International Airport
Een camera meenemen naar Florida betekende voor mij natuurlijk niet automatisch dat er alleen footballspelers voor de lens kwamen. Omdat de trainingen meestal rond lunchtijd afgelopen waren, gebruikte ik ook een aantal vrije uren om vliegtuigen te fotograferen op Tampa International Airport.
Dat was een mooie combinatie met mijn andere grote fotografie-interesse. Overdag eerst sportfotografie bij de Amsterdam Admirals en later op de dag kijken wat er op Tampa International voorbij kwam.
De luchtvaartfoto's van die dagen heb ik apart verzameld op XiPHiAS Photography: vliegtuigspotten op Tampa International Airport in 2007.
Football was de aanleiding, Florida maakte de reis
Het NFL Europa Training Camp was natuurlijk de reden dat ik in Tampa terechtkwam. Een week lang een professioneel footballteam van dichtbij volgen en dagelijks fotograferen was op zichzelf al bijzonder.
Maar wanneer ik nu aan Tampa 2007 terugdenk, zijn het niet alleen de trainingen die boven komen. Het zijn ook het hotel aan East Fowler Avenue, foto's verwerken bij het zwembad, Piña Colada's, rondrijden door Tampa Bay, Raymond James Stadium, Clearwater, de originele Hooters en een paar uur vliegtuigen fotograferen op Tampa International Airport.
Juist die combinatie maakte het veel meer dan alleen een week sportfotografie.
Zelf naar Florida?
Deze reis speelde zich af in 2007 en is vooral een persoonlijke terugblik. Zoek je actuele inspiratie voor een eigen reis, kijk dan ook bij Wat te doen in Florida? Must-do’s, activiteiten en persoonlijke tips. Wie vooral met een extra koffer terug wil komen kan verder bij Shoppen in Florida: outlets, malls en persoonlijke tips.
