Tío Pepe in Jerez de la Frontera
Tijdens onze vakantie in Andalusië in 2003 reden we vanuit Fuengirola naar Jerez de la Frontera voor een bezoek aan Bodegas Tío Pepe van González Byass. Tussen de historische wijnkelders, enorme hoeveelheden sherryvaten en het bekende Tío Pepe-logo kregen we een mooie kennismaking met een belangrijk stukje cultuur van Jerez.
Een dagtrip vanuit Fuengirola
Fuengirola was tijdens deze vakantie onze uitvalsbasis. Mijn vader en oom waren vanuit de Verenigde Staten naar Madrid gevlogen en ik vanuit Amsterdam. Nadat we elkaar daar hadden ontmoet reden we met de huurauto naar Zuid-Spanje. Zelf deed ik dat met mijn hand in het gips, nadat ik een week voor vertrek een middenhandsbeentje had gebroken.
Van de Costa del Sol naar Jerez de la Frontera
Vanuit Fuengirola reden we voor deze dag richting Jerez de la Frontera. Jerez ligt een flink stuk westelijker dan de bekende badplaatsen aan de Costa del Sol en is vooral beroemd vanwege drie dingen: flamenco, paarden en natuurlijk sherry.
Voor ons stond die laatste deze dag centraal. Midden in Jerez ligt het enorme complex van González Byass, het bedrijf achter waarschijnlijk de bekendste fino-sherry ter wereld: Tío Pepe.
Die naam en vooral de bekende zwarte fles met rood jasje en sombrero kende ik natuurlijk al lang. Een bezoek aan de plek waar de sherry daadwerkelijk wordt gemaakt is alleen iets heel anders dan de fles ergens in een slijterij zien staan.
González Byass: sinds 1835 in Jerez
De geschiedenis van González Byass begint in 1835. Manuel María González Ángel begon in Jerez met de handel en productie van wijn. Niet veel later kwam de Britse Robert Blake Byass bij het bedrijf, waarmee de naam González Byass ontstond.
Tío Pepe zelf is genoemd naar de oom van Manuel María González, José Ángel y Vargas. Zijn kennis en hulp speelden een belangrijke rol bij het ontwikkelen van de eerste fino van het huis. De wijn groeide in de negentiende eeuw al snel uit tot een exportproduct.
Waar komt de bekende Tío Pepe-figuur vandaan?
De fles met het rode jasje, de brede sombrero en gitaar is veel jonger dan de sherry zelf. Reclameontwerper Luis Pérez Solero maakte de bekende Tío Pepe-figuur in 1935 ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van González Byass. Het beeld groeide daarna uit tot een van de bekendste Spaanse reclamesymbolen.
Door de bodegas van Tío Pepe
Het leuke aan een bezoek aan Tío Pepe is dat het niet alleen om een fles sherry gaat. Het complete terrein ademt de geschiedenis van de wijnproductie in Jerez, met oude gebouwen, patio's, tuinen en vooral heel veel wijnvaten.
Sherry wordt hier niet simpelweg een paar jaar in één vat gelegd en daarna gebotteld. Bij traditionele sherry wordt gewerkt met het solera-systeem. Daarbij liggen vaten in verschillende rijpingsstadia boven elkaar en worden jongere en oudere wijnen stapsgewijs met elkaar vermengd.
Bij Tío Pepe gaat het om een Fino: een zeer droge sherry gemaakt van Palomino-druiven. Tijdens de rijping ontstaat boven op de wijn een natuurlijke gistlaag, de zogenaamde flor. Die schermt de wijn af van zuurstof en zorgt mede voor het typische frisse en droge karakter van fino.
Het is zo'n productieproces dat veel duidelijker wordt wanneer je daadwerkelijk tussen al die vaten doorloopt dan wanneer je het alleen op een etiket leest.
Bekijk de foto's van ons bezoek aan Bodegas Tío Pepe in 2003.
Tío Pepe: veel meer dan alleen het bekende logo
De grote Tío Pepe-fles met sombrero is natuurlijk een dankbaar onderwerp voor een vakantiefoto. Mijn foto ernaast werd uiteindelijk ook de hoofdafbeelding van deze oude blogpost.
Maar juist achter dat bekende reclamebeeld zit een lange geschiedenis. González Byass produceert al sinds de negentiende eeuw wijn in Jerez en de oorspronkelijke Tío Pepe-solera groeide uit tot een internationaal bekend voorbeeld van Fino Sherry.
De bodega zelf is daardoor niet alleen interessant wanneer je graag sherry drinkt. Ook de gebouwen, productiemethode en geschiedenis maken het een leuke bestemming tijdens een rondreis door Andalusië.
Na Jerez door naar Sevilla
Na ons bezoek aan Tío Pepe was de dag nog niet afgelopen. Vanuit Jerez reden we verder naar Sevilla.
En als je dan toch in Sevilla bent, moet er natuurlijk gegeten worden. We sloten het bezoek daarom af zoals dat in Andalusië hoort: met tapas.
Juist die combinatie is me bijgebleven. 's Ochtends vanuit onze vakantiebasis aan de Costa del Sol richting Jerez, daar tussen de sherryvaten van Tío Pepe lopen en vervolgens de dag afsluiten met tapas in Sevilla. Niet verkeerd voor één vakantiedag.
Jerez en Sevilla combineren
Voor ons paste het prima in dezelfde dag omdat we toch met een huurauto door Andalusië reden. Wil je beide steden echt uitgebreid bekijken, dan verdienen Jerez en zeker Sevilla natuurlijk veel meer tijd dan alleen een tussenstop.
Kun je Bodegas Tío Pepe tegenwoordig nog bezoeken?
Ja. De bodegas van Tío Pepe zijn nog steeds toegankelijk voor bezoekers. Er zijn verschillende rondleidingen waarbij je het historische complex bekijkt en kennismaakt met de verschillende sherry's van González Byass.
De huidige standaardervaring duurt ongeveer anderhalf uur en omvat een rondleiding en een proeverij. Vooraf reserveren is tegenwoordig vereist. Omdat tours, tijden en prijzen kunnen wijzigen, zou ik daarvoor altijd rechtstreeks de actuele informatie van Tío Pepe controleren.
Praktische tip: reserveer vooraf en plan voldoende tijd voor Jerez zelf. De bodega ligt midden in de stad en het historische centrum is daardoor eenvoudig met het bezoek te combineren.
Meer van onze vakantie in Andalusië in 2003
Jerez was een van meerdere uitstapjes die we vanuit Fuengirola maakten. Een dag eerder waren we onder andere in Puerto Banús bij Marbella, waar vooral de enorme jachten in de beroemde haven voor genoeg fotomateriaal zorgden.
Bekijk ook: Puerto Banús en Marbella in 2003: een dag aan de Costa del Sol.
Later tijdens dezelfde vakantie reden we ook naar Granada voor een bezoek aan het Alhambra. Dat bezoek heeft eveneens een eigen fotoverslag: Granada en het Alhambra Palace in 2003.
Foto's van Bodegas Tío Pepe in 2003
De foto's hieronder zijn gemaakt tijdens ons bezoek aan González Byass en Bodegas Tío Pepe in Jerez de la Frontera. Ruim twintig jaar later geven ze nog steeds een mooi beeld van de historische bodegas en van een van de bekendste merken uit Jerez.
